Artek wurde 1935 von Alvar und Aino Aalto, Maire Gullichsen und Nils-Gustav Hahl gegründet. Ihren Hauptsitz hat die Firma in der finnischen Hauptstadt Helsinki. 

Die Grundidee des Unternehmens war es sowohl Möbel zu verkaufen, als auch eine moderne Wohnkultur mit Ausstellungen und verschiedenen Bildungseinrichtungen zu fördern. Die vier Gründer glauben, dass ein Zusammenspiel von Kunst, Inneneinrichtung und Architektur ein besseres Lebensgefühl schaffen kann. 

Die Produktpalette von Artek umfasst Möbel, Leuchten und Wohnaccessoirs im skandinavischen Stil. Sie basiert auf der anfänglichen Idee von Alvar Aalto, Möbel nach Standards und Systemen zu designen. Viele der Möbel wurden durch die Holzbiegetechnik, die 1930 von Alvar Aalto entwickelt wurde, inspiriert. Neben dem Designer Alvar Aalto selbst arbeitet Artek mit vielen anderen skandinavischen Designern, wie zum Beispiel Yrjö Kukkapuro, Eero Aarnio, llmari Tapiovaara und Uha Leiviskä zusammen.

Die Organisation von Kunstausstellungen war schon immer ein Teil von Artek gewesen. Auch heute, 80 Jahre nach der Gründung des Unternehmens, veranstaltet Artek immer noch 4-5 Ausstellungen im Jahr. Diese sind für Artek wichtig, um unter anderen den Dialog zwischen Studenten der Kunst und Architekturwelt, Designern und Architekten anzuregen. 

Artek produziert bis heute seine Produkte in der gleichen Fabrik in der Nähe von Turku. Dort verbindet sich modernste Technik mit traditioneller Handwerkskunst, um die natürlichen Materialien in bester Qualität zu verarbeiten und Ihr individuelles Artek Produkt herzustellen. 

Neben den Klassikern wie dem Stool oder den Tea Trolley bringt Artek immer wieder neue Produkte auf dem Markt, wie 2014 den Rival Chair von Konstantin Grcic oder 2015 die Regal- und Tischserie von den Bouroullec Brüdern.